Cтресс и рак: о чем спорят исследователи и как поддержать здоровье на практике

05.06.2026

«Все болезни от нервов, в том числе рак» — вы наверняка слышали такую фразу. Но что на самом деле происходит в организме, когда мы испытываем острый или хронический стресс? Как гормоны стресса, иммунная система и длительное воспаление могут влиять на развитие онкологических заболеваний? Почему убедительные результаты экспериментов на животных и клетках не всегда подтверждаются в исследованиях с участием людей? И наконец — какие доказанные способы снизить риски заболеть раком и позаботиться о здоровье — физическом и ментальном — есть у каждого из нас? 

На тему, которая по-прежнему вызывает много дискуссий, рассуждает Вадим Шиндяпин — онколог-химиотерапевт, исследователь в сфере иммуноонкологии, член Медицинского совета фонда «Не напрасно», выпускник Высшей школы онкологии. 

Что такое стресс и как он возникает

Хотите затеять драку между учёными? Предложите им подискутировать о связи стресса и рака. Споров на эту тему не счесть, и часть из них — о словах. 

Что именно мы называем «стрессом»? Острым всплеском перед экзаменом, многомесячной тревогой из-за кредита или диагностированным стрессовым расстройством? Также ученые ломают копья из-за того, что не всегда могут решить, в каком приближении смотреть на стресс. Говорим ли мы только о самом стрессе или о его спутниках — курении, алкоголе, нарушенном сне, малоподвижности?

Как часто бывает, истина скрывается где-то посередине: биология рисует убедительные механизмы, но у людей влияние стресса на развитие рака проявляется несколько сложнее, поэтому доказательства такой связи скромнее и неоднороднее.

Что такое стресс для организма? Это не эмоция, а реакция тела. За неё отвечают две системы: симпатическая нервная система (она быстро выбрасывает в кровь адреналин и норадреналин) и гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось (вырабатывает кортизол). Такие всплески гормонов, особенно короткий стресс, изначально были нужны для выживания человека — с их помощью он мог убежать от хищника или дать отпор врагу. 

Короткий (острый) стресс длится несколько минут или часов, мобилизует организм и обычно не вредит. Вспомните какой-нибудь экзамен, публичное выступление или испуг — и вы поймёте, о чём речь. Хронический стресс — из-за работы, финансов, болезни близких и других причин — растягивается на недели, месяцы и годы. Именно эта постоянная тревога меняет работу иммунитета, обмена веществ, сосудов. С годами такой «фоновый шум» может стать проблемой.

С базой по стрессу разобрались, идем дальше. 

Как стресс может влиять на работу иммунитета и развитие опухоли

Следующий маршрут — от иммунитета к опухоли по живописному мосту из фундаментальных и доклинических исследований.

Иммунитет — не выключатель, а сложная сеть. Стресс может сдвигать её баланс. Как? Вот несколько примеров. 

Когда норадреналин «включает» такой рецептор, запускается целая цепочка событий: опухоль начинает выделять белок VEGF, а он в свою очередь стимулирует прорастание новых кровеносных сосудов — так опухоль получает больше кислорода и питательных веществ. Одновременно раковые клетки становятся более подвижными и начинают вырабатывать ферменты (металлопротеиназы), которые разрушают окружающие ткани и облегчают проникновение клеток в кровоток — а вот так начинаются метастазы.

Эти механизмы неоднократно показывались в лабораторных экспериментах на клеточных культурах и на мышах. Когда исследователи блокировали β-адренорецепторы специальными препаратами, опухоли росли медленнее, хуже снабжались кровью и давали меньше метастазов. Такие результаты дают важные подсказки о том, как может работать связь между стрессом и раком на молекулярном уровне. Это четыре, расчет окончен.

Однако (и это очень важное «однако»!) у людей прямые доказательства пока скромнее: эпидемиологические исследования показывают неоднозначные результаты, а клинических испытаний (тех же бета-блокаторов как противоопухолевых средств) проведено немного. Человеческий организм устроен сложнее лабораторных моделей, и для окончательных выводов нужны дополнительные исследования.

Почему опасен не сам стресс, а его последствия

Стресс редко приходит один. Он тянет за собой привычки, которые куда сильнее связаны с раком, чем острая реакция организма на потрясение или фоновая тревога сами по себе. Да кому из нас не знаком паттерн друга/знакомого/родственника про сигаретку после тяжелого дня или рюмочку перед сном? Давайте поговорим об этом поподробнее.

Курение — доказанный канцероген: табачный дым содержит не менее 70 веществ, вызывающих рак. Никотин повышает риск опухолей лёгких, полости рта, гортани, пищевода, поджелудочной железы, мочевого пузыря и не только.

Алкоголь — канцероген группы 1 по классификации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и Международного агентства по изучению рака (МАИР). Его употребление связано с раком полости рта, глотки, гортани, пищевода, печени, молочной железы и толстой кишки. Риск заболеть растёт с дозой.

Хронический стресс часто сопровождается недостатком сна, перееданием/неупорядоченным питанием и гиподинамией. Эти факторы ухудшают метаболическое здоровье, то есть приводят к нарушению обмена веществ, и через ожирение, инсулинорезистентность, высокий уровень сахара и холестерина в крови повышают риск ряда опухолей. В первую очередь — рака эндометрия, толстой кишки, поджелудочной железы, почек, пищевода, печени, а также молочной железы после менопаузы.

Что показали исследования о связи онкозаболеваний и стресса у людей:

• Заболеваемость раком

Здесь картина неоднородна. Крупные научные обзоры, в которых анализируются только качественные исследования по теме, дают сдержанные выводы: связь хронического дистресса, или психоэмоционального дискомфорта, с риском развития онкозаболеваний в целом — слабая или отсутствует после учёта курения, алкоголя и социально-экономических факторов. 

Метаанализ, объединивший результаты нескольких исследований индивидуальных данных о «рабочем стрессе», не нашёл связи ни с общей вероятностью заболеть, ни с наиболее распространенными типами рака — колоректальным, раком легкого, молочной железы и простаты. 

У людей с диагностированными стресс-расстройствами — посттравматическим, тревожным, депрессивным — риск некоторых злокачественных опухолей оказался немного выше. Но когда исследователи сравнили таких пациентов с их же родными братьями и сёстрами без подобных диагнозов, различия исчезли. То есть повышенный риск был связан, скорее всего, не со стрессовым расстройством самим по себе, а с общими семейными, в том числе генетическими, факторами и похожим образом жизни. 

К тому же увеличение вероятности заболеть было заметнее для тех видов рака, которые связаны с курением, алкоголем и инфекциями (рак лёгкого, печени, поджелудочной железы, пищевода). Это значит, что главную роль в развитии опухоли играл не сам стресс, а сопутствующие ему вредные привычки.

• Прогноз при уже диагностированном раке

Здесь данные устойчивее. Депрессия и выраженная тревога у людей с онкологическими заболеваниями связаны с более высокой общей и онкоспецифической смертностью. 

Что я имею в виду под этими витиеватыми терминами? У пациентов с депрессией и тревогой, симптомы которых мешают повседневной жизни, на 20-25% выше риск умереть как от самого рака, так и от других причин. Роль играет не только биология стресса: человек позже обращается к врачам и не так хорошо соблюдает их рекомендации, хуже питается и спит — все это влияет на эффективность лечения. 

Как снизить риски заболеть раком и почему во время лечения особенно важно заботиться о ментальном здоровье 

Почему же науке при всём многообразии и большом количестве исследований всё ещё трудно дать простой ответ на вопрос, связаны ли онкологические заболевания со стрессом? Дело в том, что измерять «стресс» сложно. Исследователи используют разные подходы — от опросов-анкетирований до измерения кортизола в слюне — и ловят разные грани явления. 

При этом следствие ≠ причина. Основная часть данных — когортные исследования, то есть многолетние наблюдения за большими группами людей с целью выяснить, как образ жизни и другие факторы связаны с развитием болезней. 

Такие работы показывают связи, но их легко исказят недоучтённые привычки и социальные факторы, например, качество питания, занятия спортом, курение, уровень дохода и образования, поддержка семьи — всё это может сильно влиять на здоровье, но не всегда учитывается в исследованиях.

Можно было бы задать логичный вопрос, а что тогда с множеством научных опытов, проведенных на животных или клетках? Беда в том, что результаты, полученные на условных мышиных моделях или «в пробирке», не всегда повторяются у людей — человеческий организм оказывается гораздо более сложной системой для предсказания. 

Здесь можно вспомнить меткое замечание британского статистика Джорджа Бокса: «Все модели неверны, но некоторые полезны». Модели полезны, чтобы понять «как может быть», но недостаточны, чтобы сказать «так и есть» в реальной жизни. 

Что с этим делать на практике? Бросить курить, ограничить потребление алкоголя, поддерживать здоровую массу тела, сбалансированно питаться, быть физически активным — эти шаги сильнее любых дискуссий о «самом по себе» стрессе снижают риск рака и улучшают прогноз у тех, кто заболел. 

Заботу о ментальном здоровье стоит рассматривать как часть онкологической помощи: рекомендуется рутинно оценивать дистресс у людей с раком и при необходимости направлять на психологическую/психиатрическую помощь. 

Полезна когнитивно-поведенческая психотерапия, регулярная аэробная и силовая нагрузка. При депрессии и тревоге показана фармакотерапия. Важна социальная поддержка, устойчивый режим сна. И, конечно, стоит выбирать работающие методы самопомощи, в том числе техники осознанности: обучение навыкам совладания со стрессом уменьшают его симптомы и улучшают качество жизни. А людям с онкозаболеваниями это помогает лучше переносить лечение.

Что важно запомнить

• Биология даёт нам правдоподобные механизмы, как хронический стресс может мешать иммунному надзору и подталкивать опухоль к росту. Но у людей влияние стресса на риск возникновения рака в целом — слабое: часто повышенную вероятность заболеть можно объяснить сопутствующими привычками и условиями жизни.

• На прогноз при уже имеющемся раке психическое состояние влияет заметнее — и потому людям с онкозаболеваниями обязательно нужно следить за ментальным здоровьем.

• Полностью избежать стресса невозможно. Но есть способы уменьшить его власть над решениями и привычками. Простые шаги — отказ от табака и избытка алкоголя, движение, сон, поддержка близких, помощь специалистов — дадут больший выигрыш, чем любые споры о том, вызывает ли стресс рак.

Что еще почитать:

• Действительно ли рак — самая страшная болезнь, от которой обязательно умирают? Отвечает онколог-химиотерапевт

• Онкомаркеры, флюорография, УЗИ: какие исследования не помогут «провериться на рак»

• Скрининг онкозаболеваний по ОМС: какие обследования можно пройти

• Какие медицинские обследования нужны взрослым: 9 вопросов о проверке здоровья

• «Подозрительная родинка стала сценарием для личного триллера»: о канцерофобии среди онкологов

Пройти тест